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Je sens l'appréhension monter alors que mes pas me ramènent sur la terre ferme. J'arrive pas à croire que j'y suis réellement, que mes pieds foulent à nouveau ce sol, celui de ma ville natale, là où tout a commencé. Je n'ai pas le temps de réaliser que je me retrouve déjà de nouveau sur la route. Un bâillement m'échappe. Voilà deux bonnes heures que nous roulons en Alfa Romeo noire. Ma tante Rosalia était venue me chercher à l'aéroport en cette douce journée de juillet. Les retrouvailles s'étaient faites dans l'émotion et la bonne humeur et j'avais eu aussitôt l'impression d'être de retour chez moi. Mon vrai chez moi. Je passe ma tête par la fenêtre que j'avais ouverte pour laisser entrer l'air et un léger sourire apparaît sur mon visage alors que je regarde les premières bâtisses de la ville qui m'avait tant manquée se dessiner. L'air jovial et animé de Palermo qui portait chaque été m'avait manqué. Malgré tout, je ne peux m'empêcher de ressentir un léger pincement au cœur en me rappelant ce qui m'avait poussé à quitter ma ville natale pour m'installer à Los Angeles, ville où mon père habite avec ma belle-mère depuis qu'ils se sont mariés il y a de cela quatre ans. Mes parents se sont séparés quand j'avais huit ans et pour rendre le divorce plus facile à vivre pour nous tous, ils nous avaient envoyé vivre dans la grande maison de Zia Rosa. Nous nous étions ensuite trop attachés à cette ville après deux ans passés chez ma tante pour retourner vivre à Cefalù avec ma mère. Elle l'avait pris comme un affront et avait en quelques sortes coupé les ponts avec nous, elle avait toujours eu des réactions excessives alors ce n'était pas étonnant. Mon père avait décidé de retourner dans la ville de son enfance, L.A. Ne voulant pas rendre les choses compliquées au point de perdre contact avec nous comme avec ma mère, il nous avait laissé le choix et nous avions décidé de vivre avec ma tante jusqu'à la fin de nos études. Mes plus beaux mais aussi pire souvenirs résonnent encore contre la plupart des murs de cette ville qui m'a vu grandir.

— Je meurs de faim ! S'exclame soudainement la femme au volant.

Un sourire amusé retrousse mes lèvres décorées de baume à lèvres à la fraise.

— T'as toujours faim, zia Rosa.

— Tu peux parler ! Aussi loin que je me souvienne, c'est toi la morfale de la famille, Eva, réplique-t-elle en replaçant une mèche de ses cheveux bruns.

— Je ne vois absolument pas de quoi tu parles, dis-je en détachant ma ceinture, alors qu'elle gare la voiture dans une rue proche du marché Ballarò.

On prend à emporter deux cornets contenant des arancinis, avant de regagner la voiture. Pendant tout le trajet on discute de tout et de rien, mais surtout, des derniers potins de la ville. Ma tante est sûrement la plus grande commère du coin alors elle est toujours au courant des dernières querelles, annonces, et surtout dramas qui avaient lieu dans notre ville. On dit souvent que New York est la ville qui ne dort jamais, mais là-dessus, Palerme n'est pas mal non plus je trouve ! Son discours est si animé qu'elle laisse parfois ses yeux vert pistache, similaires aux miens, se détacher de la route. La petite sœur de ma mère a toujours été comme ça, un peu tête en l'air, très énergique. Tout le contraire de ma génitrice. Mais n'importe qui qui la connaît bien sait qu'il ne faut pas la prendre pour une idiote pour autant, elle peut être redoutable.

Après avoir regardé un bon moment les paysages défiler, je souffle de soulagement quand ma tante gare la voiture près de sa maison dans laquelle j'allais être logée pour tout l'été. J'enlève avec un peu de difficulté les lunettes de soleil qui s'étaient coincées dans ma chevelure brune lisse et je les pose sur mes yeux. Je n'avais pas prévu, d'être frappé si soudainement par le soleil éclatant qui brillait sur ma ville natale. Aucun doute, je vais reprendre mon beau bronzage cet été ! Il fait encore plus chaud ici qu'à Los Angeles alors j'espère ne pas me prendre de coups de soleil, ayant la peau très claire. Mon regard, maintenant protégé des rayons de l'étoile jaune, passe sur la maison où j'avais passé bien des après-midis à jouer avec mes amis. Mes amis... qu'est-ce qu'ils peuvent me manquer ces idiots. Voilà un an que je ne les ai pas vu et même si on s'est donné des nouvelles toute l'année par messages, ce n'est pas pareil. Je ne les ai pas revus depuis... non, je ne dois pas penser à ça. J'étais revenu pour passer un bel été avec ceux que je considérais comme ma famille et ma tante préférée. Je suis là pour profiter du soleil, des vagues et de l'ambiance animée de l'été. Pas pour ressasser le passé tel une vieille nostalgique bloquée dans ses souvenirs.

— La vache ! Eva ! T'as mis quoi dans ta valise pour qu'elle pèse aussi lourd ? Demande alors ma tante, me sortant de mes pensées.

— Ah non, tu vas pas recommencer à râler ! Je t'ai déjà dit que je n'ai pris que le strict nécessaire !

— Le strict nécessaire pèse autant que ma voiture. Sérieux t'abuses !

Je lève les yeux au ciel, un léger sourire amusé ornant mes lèvres rosées. Je l'aide avec mes affaires alors que nous entrons dans la maison plutôt somptueuse de ma tante.

Rosalia Caruso est bien connue ici comme étant une personne influente malgré sa personnalité un peu extravagante. Elle est à la tête d'une très grande entreprise de mode italienne. Elle n'est pas mariée, se consacrant totalement à son travail, malgré sa beauté frappante dû à ses yeux verts, à ses cheveux bruns ondulés qui lui arrivent aux épaules et à sa silhouette parfaite qui attirent souvent les regards de la gent masculine. Du haut de ses trente-six ans, elle se voit déjà devenir l'une des meilleures et plus jeunes entrepreneuses à succès dans le monde, parfois si cruel, de la mode. Je l'admire pour ça d'ailleurs, pour ses ambitions et sa détermination en toutes circonstances.

À peine je passe le pas de la porte qu'Amaretti, le chien de zia Rosa, me saute dessus. C'est un petit lagotto romagnolo très énergique qu'elle a depuis maintenant deux ans. Je suis un peu surprise par le poids de l'animal, il était tellement plus petit la dernière fois que je l'ai vu.

— Amaretti, je vais tomber, laisse-moi au moins poser ma valise, dis-je entre deux rires, alors que ma tante jette presque ma deuxième valise sur le sol carrelé recouvert d'un tapis rouge aux motifs argentés.

Il aboie en guise de réponse, avant que Rosa ne le prenne. Je reprends donc mon équilibre et monte- avec plus de difficultés que prévu- ma première valise. Après l'avoir mis au pied du lit de la chambre d'amis qui fut autrefois ma chambre, je m'affale sur celui-ci en soufflant. Il est aux alentours de seize heures et j'ai déjà envie de dormir. Suite à un passage rapide, enfin, rapide pour moi, à la douche, j'enfile un short et un t-shirt de pyjama de la même couleur que mes yeux et descends rejoindre ma tante dans la cuisine pour l'aider à préparer le dîner. On s'installe aux alentours de dix-huit heures pour enfin manger. Je n'ai même pas besoin de la prévenir qu'elle sait déjà que demain matin, je partirais à la plage pour les retrouver. Je vais enfin retrouver ces abrutis qui me servent d'amis ! Un sourire se forme sur mon visage à cette pensée et je termine rapidement mon assiette de lasagnes avant de remonter. Une fois ma petite routine dans la salle de bain terminée, je regagne ce lit si moelleux qui m'avait manqué et je me glisse sous la couette froide de couleur blanche qui contraste avec la chaleur qui règne dans la pièce. Mes yeux se ferment tout seuls et c'est sans soucis que le sommeil m'emporte.

Le lendemain, les premiers rayons du soleil viennent caresser mon visage et me sortir de mon doux rêve. Je marmonne légèrement en cachant ma tête sous la couverture, mais aussitôt fait, on arrache la couette qui me maintenait au chaud, ce qui m'arrache un frisson et une plainte.

— Zia Rosa, laisse-moi dormir encore un peu...

— Debout feignasse, les autres sont sûrement déjà à la plage, alors bouge tes fesses maintenant, dit-elle fermement, même si je perçois une pointe d'amusement dans sa voix.

Elle sort de ma chambre, alors que je roule littéralement hors de mon lit, puis sur le sol. Je n'ai pas encore la volonté de me lever alors pour me déplacer, c'est bien suffisant. Après un instant à être restée allongée comme une étoile de mer sur le sol, les yeux clos, je me décide enfin à me redresser pour me mettre sur mes deux pieds et aller à la salle de bain me préparer. Une fois prête, j'enfile mes Converse jaune pastel pour accompagner mon haut sans manches de la même couleur et mon short blanc qui m'arrive un peu au-dessus des genoux. Je complète cette tenue par quelques colliers argentés et deux bagues de la même couleur et je salue ma tante, avant de sortir de la maison.

La veille, j'étais si fatiguée que je n'avais même pas remarqué qu'elle avait repeint la façade, autrefois blanche, d'un bleu très clair. Je trouve ça plutôt joli, ça contraste bien avec le toit brun qui protège la bâtisse des mauvais temps. Je marche dans les rues comme si je ne les avais jamais quittés et c'est sans mal que je retrouve le chemin de la plage où j'ai passé plus de temps que n'importe où sur cette terre. J'inspire un bon coup, avant de me diriger vers l'arbre auquel nous avions accroché une guirlande de coquillages il y a de ça onze ans. Onze ans... Et dire que maintenant nous avons tous la vingtaine. Bien des choses se sont passé depuis cette époque, cette époque d'insouciance, loin des problèmes de la rue et de la nuit...

Perdue dans mes pensées, je n'ai même pas remarqué la présence du grand brun derrière l'arbre qui me regarde, les bras croisés sur son torse nu, légèrement bronzé par le soleil.

— Serait-ce Eva Lance ou je fais seulement un cauchemar ? Demande-t-il finalement d'un ton plaisantin que je lui reconnais bien.

— Et dire que tu m'avais presque manqué, Raf, presque, dis-je à mon tour, le sourire aux lèvres.

Sans attendre plus longtemps, il décroise les bras et les ouvre pour m'inviter à un câlin. Je me précipite aussitôt vers lui pour accepter son étreinte, voyant au loin nos amis arriver vers nous en courant. Adele manque d'ailleurs de tomber, ce qui m'arrache un rire alors que je suis toujours dans les bras- plus musclés que dans mon souvenir- de Rafael. Pas de doutes, je suis bien de retour à la maison. Je remarque malgré tout qu'Alessio ne court pas comme les autres pour s'ajouter au câlin de retrouvailles. Il marche calmement en gardant son regard ancré dans le mien. Ses cheveux bruns sont mouillés par l'eau de la mer sa mâchoire carrée est contractée, faisant légèrement ressortir ses fossettes. Quant à ses yeux bruns, je les trouve plus ténébreux qu'autrefois, comme si une tempête se produisait dans son regard et qu'il voulait me frapper d'un éclair en maintenant notre échange visuel. Son regard, il est tellement différent...